正当隆裕太后叹气的时候，内侍太监又送来了一份电报，这不看则罢，一看几乎是魂飞天外——这哪里是什么电报，简直就是一道催命符！

　　隆裕太后尚未来得及看电报的内容，倒是先看到上面密密麻麻的写着许多人的名字，心里已知大事不好。原来，这份电报是前线的北洋各将领联名发来的，大概内容是：“如今全局危迫，四面楚歌，暗杀党遍布都内，稍疏防范，祸变即生，两宫亦陷于危险之地；共和制度浩浩汤汤，原已致君于尧舜，拯民于水火。事至今日，唯有俯仰民意，为皇太后皇上求一富贵尊荣，也使四万万人免受战祸，死于非命。三年以来，皇族之败坏大局罪实难数，现有一二王公，仍行阻扰，以致恩旨不颁，万民受困，皇上欲求之一安富尊荣之典、四万万人欲求一生活之路而不见许，瑞等不忍宇内有此败类，谨率全军将士入京，与王公痛陈利害，挥泪登车，昧死上达！”

　　电报的最后一句简直就是杀气腾腾，要是这北洋军回师北京，这清廷上下哪里还有活路？所谓养兵千日，一日反噬，这下可真是彻底的完了。隆裕太后看了这个“瑞”字，岂不是武汉前线第一军的统制官段祺瑞？在他的后面，还排列着一大串的名字，什么姜桂题、倪嗣冲、何宗莲、段芝贵、曹锟、王占元、李纯、鲍贵卿、徐树铮等，一股脑儿有四五十人，个个都是北洋军的统兵大员。

　　隆裕太后看到这里，不免打了个寒战，渐渐迷糊了起来，口里直说：“这该如何是好？如何是好？”恰好这时太子太保世续赶了过来，他见隆裕太后已是六神无主，只得奏道：“皇太后心焦也无甚用处，事到如今，也只有请袁世凯去与南方的革命党议一议，看如何个优待条件法子。”隆裕太后抹了抹脸上的泪，带着哭腔道：“国家这些年费了多少金银，谁想到却养成了这班虎狼之师？我倒不如像先帝爷一样，早死了干净！”

　　话虽这么说，隆裕太后在走投无路之下也只得同意退位，并请袁世凯入宫商议。袁世凯听说隆裕太后已经答应退位，立刻忘了革命党给他留下的伤势，随后便喜滋滋的入得宫来。等见了隆裕太后，他还要故作不忍，说：“事关重大，还请近支王公商议后再行定夺的妥当。”

　　不说则罢，一说到这痛处，隆裕太后忍不住又掉眼泪：“现在还说什么近支王公，一个个早就跑没影了！摄政王载沣倒是留在京城没走，可叫他来又有什么用？”话说到这份上，袁世凯也就不再谦让，他拿着早已拟好的优待条件文书给隆裕太后看过后，便径直出宫发电报去了。

　　再说革命党这边，这时也在南京组织了一个临时参议院，等到袁世凯的电报一到，大家姑且搁置了其他

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