不过几日,衙门前院摆上特制的银柜，加钤司府印信,用州县封条封上，为八月起至十一月结束的征税做准备。
宏煜近来不知为何喜怒无常，每次意儿与他谈论公事，总见不到好脸色，相比以前更加苛刻严厉。
那日坐堂她也在,有一桩田土官司,原告的状子已受理，被告乃城中乡绅李老爷，今日遣自家讼师来衙门投递诉状。
那状子呈上去,宏煜刚打开，脸色霎时阴沉无比。意儿定定观察，原来那状词内竟夹了一张显贵名帖，想来李老爷意在提醒知县大人，他有后台，不是谁都得罪的起,要识相。
堂下讼师依仗权势,也不把县官放在眼里,一副趾高气昂的模样,笑看着上座。
宏煜素来极少动用刑罚,对乡宦绅士一向维持客气，谁知这日却动了肝火，丝毫不留情面,厉声斥责此讼状不合文体，虚夸浮词，当下拔了签，将那讼师杖打二十，并把状子和名帖扔还，叫他滚回去重写。
意儿暗暗倒吸一口凉气。
晚夕梁玦过来闲坐，说是谈笑消遣，其实想和宋敏待一会儿。意儿怕冷场，自然陪坐。
“知县大人最近心情不佳，咱们底下人都不敢大声出气了。”宋敏笑道。
“他有个朋友过世了。”梁玦仓促瞥了意儿一眼，喃喃道：“再加上其他不顺心的事儿。”
宋敏给大家斟茶，问：“怎么说？”
“邵杨你们可认识？”梁玦道：“人没了，这几年胡乱糟蹋，家底也挥霍干净，都靠朋友接济，宏煜听到出事儿，让人送银子回去办丧，给他修坟。朋友一场，不能亲送一程，总觉得遗憾。”
“邵杨，邵子期？那位声名赫赫的青年画家？”宋敏咋舌，摇头叹道：“听闻北有陆墙，南有邵杨，其山水画恣意奔放，浑茫浩瀚，备受名流追崇。”
梁玦点头：“是他。”
意儿道：“我听说他近几年性情大变，为人十分癫狂，传闻是为了一个女子，此话是真是假？”
梁玦道：“确有其事，那个女人名叫雅雅，原是他身边的丫鬟。”
意儿等了会儿：“然后呢？”
梁玦突然想起一事：“对了，宏煜在后园子等你，我差点忘了。”
意儿愣怔，语气下意识带几分责怪：“你怎么不早说？”
“……”
她不再陪聊，趁着阿照洗澡还没出来，执灯前往后花园赴约。
夜凉如水，心想他等久了定要甩脸子，于是脚步加快，绕过长廊，见宏煜席居池边凉亭，疏影横斜，雕漆矮几上摆了酒，他翘着二郎腿躺在席上，手握折扇，懒散轻摇。
亭前一对黑漆灯台，意儿脱了木屐，搁下绛纱灯，走到他身旁坐下。
“嘶——”
没想到碰着他胳膊，他低头看了看，眉宇微蹙。
“怎么了？”意儿问。
“方才被野猫抓了。”
闻言她撩开袖子定神打量，
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