？”
福泰眼眸清亮，不知‘奉义有何手段抓贼’，但爽言应承下来，对聂掌柜说：“阿伯去趟陶家商行，看陶伯父可在。”
聂掌柜领喏先走。
刘彦、刘平、福泰沿街漫步，一路看遍市上海货。
走了半条街，聂掌柜健步回来道：“陶员外正在号上。”
刘彦随他所指展望，看到前方几丈商铺外站一人，胡须花白，一身锦缎，个头五六尺，有些富态。
近身相见，福泰引荐奉义，替他说出‘来意’。
陶员外听‘此人要赚赏钱’，不禁再打量，抱拳试问：“足下已知贼是何人？”
刘彦微笑说：“尚不知贼人在何处，不过要找到他们却也不难。只要员外许的二百贯作数，在下可助员外拿贼。”
陶员外分看一眼福泰，心说：“福贤侄引荐与我，想来必有捉贼手段，犹如狸奴善抓鼠……”
“我只管应承，看他手段如何。”
想着，他道：“我商贾最重信义，说出去的话，岂有悔改？足下若能助我捉得贼人，我愿再加两百贯！”
“出四百贯赏钱！”
员外高声吸引周围之人瞩目，众人纷纷聚来。
刘彦笑道：“好，员外就请静候佳音。我再问员外一事，被窃那箱珍珠品级几等？”
“一等品级！”
陶员外道：“我那箱东海珠，一共只五十颗，每一颗重三钱。”
“若是贩去东京、长安，只一颗就值五十两。”
“即便就地贱卖行家，也值三十两。”
众人各是议论，不少人点头附和，说‘三钱的海珠确是一等货’。
刘彦记在心中，拱手与陶员外作别，福泰、聂掌柜跟随相送。
路上，刘平不甚明白，问公子：“打听珍珠几等是何意？”
刘彦分顾福泰说：“物以稀为贵。贵者不贱卖，稀者易辨认。”
“贼人专盗那箱珍珠，想来也是识货之人，不会轻易出手，或许还在手上。”
“只要在手，便要出手。出手就要寻买主，而有财力吃下那箱一等珍珠的买主，不好寻。”
“我问珍珠几等，意就在此。”
刘平陡然明白，暗说：“公子是要扮成‘买主’，诱贼出洞。”
福泰转动脑筋，也揣摩其意，说：“若有差遣，小人愿助一二。”
刘彦道：“也许真要请足下相助，但先找到贼人。”
说话与他们告辞，带着刘平穿街过巷回客栈。
这时，出城的白文君也回来客栈，正坐在靠门桌前吃粥。
她早起出门是为上山服气、炼铅汞，乃每日功课。
刘彦吩咐刘平牵驴马，敛袖坐到小娘子桌前，说：“买卖高了，如今值四百贯。”
白文君明眸善睐，放下粥碗道：“相公见了员外？”
刘彦点头道：“经人引荐，和员外面谈了两句，妹子可想随我同去？”
听他呼‘妹’，文君心儿忽来暖热，笑颜说：“愿同哥哥去。”
刘彦让她快些喝粥，折扇一展，遮人眼目，与她耳语两句话。
文君把头点点，端起粥碗筷子扒干净，吃完便回自己客房。
刘彦、刘平先出城门，在城门外眼望前路，转顾东南方。
昨夜文君为他卜算，其中一条结果就是【欲求贼子，须向东南】。
另一条结果则是【四人乃贼】。
刘彦回想四人之言，其中一人提到‘张大哥家’，也正是东南方位，与文君卜算的结果相符。
今日出城，便去那村中探访一二。
主仆等不多时，一个清秀书生从城门出来，挂着笑容来到刘彦面前。
“哥哥看我可像男儿？”
原来这书生是白文君所扮，衣裳是其师所留。
刘彦打量道：“今日你便是我白贤弟，请贤弟上马。”
……
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