本县父母官？”
“说了又有何用？”
一挑夫道：“相公不知，我县父母官只贪财，不管我等百姓死活。去年贼人打来，他独个逃跑，把百姓弃之不顾。”
“他在任这几年，一次堤都没修过，修堤的银子全被他所贪。”
“去年就因大雨决堤，淹了数个村子，我看今年必有水患。”
“是啊。”
众人纷纷附和。
一少年说：“我便是南村之人，孙相公有去县衙，把‘江鬼托梦’告知官家，但被衙差赶了出来。”
“官家说他‘瞎编乱造，信口雌黄’。”
“还说‘要修江堤，你自修去！’”
说到此，老挑夫叹气，壮挑夫唾骂。
刘彦蓦然思量，问少年：“孙秀才可去修堤？”
少年回道：“他有心去修，只是没银子，天天愁眉不展，这两日患病在床了。村人说他沾了江鬼阴气所致。”
刘彦收起思量，转聊‘张鸿渐’，问他们：“有谁知道张兄家住何处？”
一青年挑夫道：“小人与张相公同村。自从他逃门出家，少有人敢去他家，都怕被牵连。”
刘彦笑说：“那就请小哥宴后带我前去。”
那挑夫对视，话到嘴边没能说出，只点头应喏。
这时，小二领着伙计抱碗筷上楼。
刘彦让众人享用这桌上等宴席。
众挑夫你看我、我看你，在长者带动下端碗拿筷子，围着宴席吃起来。
刘彦叫刘平与他们同宴，转看窗外江水，眼目拥抱山水景致。
眉心光明烁烁，一丈六尺白锦悄然飞出身窍，迎着江风舒展。
不远处，西江段。
一艘渡船上，几个书生貌青年与一位长须文士谈诗论词。
那文士顾首，猛然见码头临江楼上飘扬出的一匹曜白锦绣，惊讶失言：“正气化白锦而显，有孟学君子在楼上？！”
其言引发周围书生瞭望，同看那临江楼，只看到似有一人站在窗边，却看不出奇异。
一人试问：“安兄何出此言？”
那文士缄言，直到那匹白锦收入窗内，才回眸与他道：“莫忘了，我会望气。”
“但凡读书成大学之人，身上皆有二气。”
“一是‘经学之气’，乃孔学明经后身学溢发。”
“二是‘浩然正气’，乃孟学养气后精神溢显。”
“有二气者，必是大才大学之士！”
“我观楼上那位君子，浩气化作一匹白锦，灿如宝娟，少说一二丈，难得一见！”
众书生听了心气陡增，纷说：“既是如此，我等何不前去拜访？一见那先生？”
“是也！”
书生们无不附和。
文士稍思后，快步找寻船家，让他船泊码头多停留片刻。
没多久，他们所乘渡船泊至江北码头岸口。
这文士带领众书生登岸，直奔临江楼。
掌柜转顾这群人，刚要拱手礼问，文士先问道：“三楼客人可还在？”
掌柜诧异打量他，说：“三楼客官已走。”
众书生闻听心气消减一半。
一人追道：“可知他名姓，哪里的贵客？”
掌柜不知众人是何意图，稳妥回道：“小可不知，只知是外乡游人。”
文士怅然收拾心情，礼谢掌柜后步出酒楼。
……
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