“不知如何招待两位贤妹？”
“备一桌家宴未免寒酸，香火饭招待鬼神还可，招待她们就显得不够礼数。”
“娘子可有好主意？”
阿九低眉思量，巧心生出一计说：“公子可听过《云梦宴客》这篇典故？”
说着，她讲起这篇故事。
故事说，江陵学士孙玉甫，喜清寒不爱富贵，爱住草庐。
一日，几位诗友造访，时至正午仆人苦无招待之法，询问主人如何是好。
那孙学士只叫家仆盛来一碗白饭，吃完倒头便睡去，不管众人。
而众客却不气不恼，驱赶仆人出去。
仆人在草庐外等了一盏茶，忽闻里面响起把酒言欢声。
他偷偷撩帘一看，见主人头顶起一团云梦，梦境中显现花园美景，客人皆在里面吃喝。
说到此处，阿九回顾书房，贴近公子细声道：“公子何不效仿孙玉甫，梦中宴客？”
“公子通晓儒家观想术，可化用此法，以观想之法，造一方梦景。”
“奴婢再取几文香火钱，在公子梦中设下大宴，如此待客之地有了，宴客之席也有了。”
“公子若想厚待两位小姐，不妨文光酿酒，写一篇诗文佳作化入酒气，这便是敬仙家的上等佳酿，包管不失咱家礼数。”
“两位小姐回去与家人说，不失她们面子，亦显公子真情。”
刘彦听典故、闻后话，以为她说的是个好主意，但不知自己能否‘造梦宴客’。
“我可以吗？”
“何不一试？”
阿九明眸透着灵巧说：“奴婢还记得，公子在徐州修学的前一天。我随山君进过公子晨梦，当时二夫人、荀舫主也在。”
“公子于梦中湖畔柳树下与他们谈论‘徐州城隍’……”
经她一提，刘彦想起此事，心窍灵光一闪，忽生‘造梦宴客之法’。
“好，我就照此法一试。”
“请娘子替我待客，十四娘想一见书玉子，可先带她们去。”
“一炷香后可见分晓。”
“喏。”
阿九领命回书房与黄家二女攀谈。
刘彦则去前堂吃饭，一个人独揽一桌家宴。
吃饭间，他思想外浮，头顶文境中照见《虞美人·清明风晚》词意。
灶房门口，福安端碗探头，疑惑客人为何不来吃饭，转问平儿：“莫非那二女嫌弃我家茶饭粗淡？”
平儿夹块肉给桃花，笑道：“这事你不用管，公子自会待客。咱家饭菜……她们也未必吃的成。”
福伯听此言，想起老夫人的话，又想到二女容色和那丸灵丹，会心一笑不再多问了。
随平儿拉扯进灶房，约莫老夫人佛经快念完了，让桃花端饭送过去。
桃花‘哎’声答应，端着饭菜过前堂，瞧一眼专心吃饭的刘公子……
走到后院时，诧然看见九儿姐领着两位娇娘穿入墙内，进了李家宅院。
她用袖子擦眼，见了正房老夫人说起此事来，试探问：“贵客莫非狐仙？九儿姐也是狐仙？”
刘氏只笑不言语，等她摆好饭菜问：“我儿吃饭了吗？”
“公子正吃饭，但不见你家客人。”
桃花站在一旁，眼眸央求老夫人解惑。
刘氏让她把门关上，附耳说了几句话。
桃花点着头神色明白，笑开颜陪夫人说话。
右邻李家，灵堂一炷香火升起。
香炉之上，一尺烟火团聚不散，上显一桌大酒席。
宴席前，见李家五口、齐氏母女在书玉子带领下，礼谢黄家二小姐赐宴。
这桌宴席本是阿九弄香火术变化而来，却以黄家十三娘、十四娘名义赏赐，这便是人情达练。
……
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