夜幕降临的时分,天上稀稀落落地开始下起了雪。晚风一阵寒过一阵，绕着窗檐屋瓦飒飒作响。
屋里烧着暖暖的炭盆,皇后才用完晚膳,净手洗漱过后依旧坐在灯下批着各处上来的折子。临近年下,大大小小的杂事需要打点,不仅嫔妃的事宜需她一一经手，宫外命妇们的年礼单子、宫宴的安排布置都要处置妥当。
红袖哈一口热气，搓着手进了屋,见花梨木桌上供着的玉露粉梅已有几朵花瓣谢了，后边的隔窗也微微支起,忙去关了窗，又把插着玉露粉梅的白玉瓶子换下去,另取了一个青花底的琉璃花樽,换了新折的梅花来插上。
皇后只含笑道：“我本不甚爱梅，只插着应景罢了，何必如此麻烦。”
红袖却不以为然，“娘娘身边用的东西必然是要最好的。”帮着皇后理了理桌上各色纸笔，静静侍上来一盏热茶，又添了一回水，轻声劝道：“娘娘坐了大半天了，不如去歇一歇再来看吧。”
皇后摸摸有些发硬的肩膀，放下笔道：“也好。”
红袖扶着她到紫檀木雕凤舞九天琉璃碧纱橱后的榻上歪着，叫人送上茶点和果子。皇后饮一口杏仁茶，随手拆了两支鎏金掐丝金凤步摇，高高挽起的头发松散下来。红袖便拿了梳子给她篦头，钝钝的木梳从头上慢慢篦过去，舒缓了整日耗费精力的不适。
皇后把玩着手里的步摇，低低叹口气，“还真是老了！不过几日的功夫，连坐着都觉累，竟大大不比往年了。”
红袖道：“今年事儿多，娘娘比往年更忙，才会觉着累。娘娘正当盛时，奴婢瞧着您与在王府时没什么两样，这些年精心调养，还显得更年轻了呢！”
皇后失笑，转头去点点她的额头，“就会说好听的！”捋一捋散落下来的鬓发，“你也不必哄我，自己的身子我自己知道。虽看着还好，内里却比不得从前年轻的时候了。”她轻轻抚一抚光滑白皙的脸，“再怎么保养，我也是过了二十五岁的人了。过了这个月，便又老一岁。”
皇后弯弯唇角，放下步摇，又拆了另一边一支镶宝红珊瑚鸾凤银簪，绾过一缕头发，“昨儿我还见这里添了一根白发……”
红袖正要出言安慰，却是许嬷嬷急急忙忙推了殿门进来，满面张皇失措，“娘娘！昭阳殿那里出事了！”
皇后微微敛眉，丝毫不觉惊讶，反而扬起唇角露出一个笑来，“嬷嬷别急，徽容昭仪怎么了？”
红袖亦笑着上前扶了许嬷嬷一把，“嬷嬷唤口气儿，昭阳殿那里再怎么要紧也比不过娘娘！”又冷冷讥诮道：“不就是早上宣了太医去瞧么？巴巴的把圣人都拉了去！到头来不也没事么？还特意叫人来知会娘娘，真当自己怀着个宝贝！也不知安得什么心。”
皇后淡淡一笑，“如今宫里
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