宫门，侍从小南早已在宫外等待多时。
雨天地滑，小南先就着谭鹤洵的意思将车夫谴了回去，只执一柄伞，两人准备步行回府。
小南方欲开口，恰有两官员路过，两人同谭鹤洵问好：“谭侍郎。”
谭鹤洵点头，算是回应。
两人走远，细碎的话音却传了过来。
“年纪轻轻就坐上了刑部侍郎的位置，长得又一表人才，可真叫人艳羡。”
“还不是靠的祖荫，瞧他那脸色，若不是有谭相在，他能混到如今这位置？”
“不是说他破了几个陈年积攒的旧案，陛下破格提拔的吗？”
“那还不是说给旁人听的，刑部那么多人破不了的案子，他一来就破了，哪来这么多奇才……”
两人的话说得小南眉头一皱，谭鹤洵却没什么反应，听得多了，也就习惯了。他转而同小南道：“继续说。”
小南愣了愣，才找回方才的话：“夫人叫二公子今日回府，好些日子没见着了。”
自打入了刑部，谭鹤洵便住入了谭家另一座宅府，离宫近。谭鹤洵常年伏案，往往会忘了时辰，谭夫人怕他一见时候晚了就在宫内凑合，回了宅子好歹还有底下侍从服侍着。
前些日子忙得脚不沾地，好容易才缓过一阵，今日出宫早，谭鹤洵想了想，也该是回去一趟了。
“阿娘又是要提说亲的事吗？”谭鹤洵随口一问，见小南欲言又止的模样，心里就明白了。
他们家二公子总不着家，怕耽误人家姑娘，推了好几次亲事，小南怕他又推辞，正想着怎么劝他，谭鹤洵就点了点头道：“回去吧。”
待得宋尚书从塞北回来，宋家女出阁，东宫就该办喜事了。
太子这个年纪都算是晚婚，何况自己还要大他三岁余。
谭鹤洵垂下眸，本欲离开，看见小南提起脚边的木匣，又顿住了脚步。
匣子样式熟悉得很，是东宫用的紫檀木。
见他停步，小南跟着看了眼木匣，才反应过来，递给谭鹤洵，应言道：“太子送来的。”
谭鹤洵没接，只道：“尚书还没回都，原样送回去。”
谭鹤洵自幼入宫选为太子伴读，两人相识十余年，亲近程度仅次于血亲。自从段随雨告知自己于宋家女有意后，他没少给谭鹤洵送礼，就为了伶牙俐齿的友人能在宋腾面前潜移默化地美言自己。
前些日，段随雨莫名又开始给他送礼，连着送了好几日，谭鹤洵都以尚书不在都给推回去了。
小南点点头，又补了句：“太子送来时还带了句话，说是……赔礼。”
这话没头没脑的，谭鹤洵道：“他不欠我什么，何来的赔礼。”
语意还是要送回去。
天色渐暗，谭府点灯时谭鹤洵和小南才回来，堂前服侍的丫鬟瞧见了，欢欢喜喜地进里头呈报：“夫人！二公子回来啦！”
谭夫人忙出来迎他，眉眼都上
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