，掩护‘国会号’撤退。”

　　马修斯的命令被用信号旗发了出去。但是“国会号”这时候也已经被“自由贸易号”打得很惨了。而且因为在航速上明显比法国人更慢，所以“国会号”到底能不能逃得出去，还是一个大问题。

　　但事实上，“自由贸易号”也面临一个问题，那就是它的炮弹有限。

　　“自由贸易号”上面使用的是后装的线膛钢炮，这种火炮使用的炮弹和一般的炮弹都不一样，技术含量要高得多。其他火炮用的那种大铁球，到处都能造，但是线膛炮使用的炮弹，在美洲这边，根本就没地方生产。全都要靠船上自己带的炮弹。这些炮弹用一枚就少一枚。而“自由贸易号”还必须留下足够的炮弹来保证自己在返程的时候的安全。

　　在这次远航的时候，海军给“自由贸易号”准备的任务主要是验证这条船的远航能力，根本就没考虑到会发生这么多的战斗。而且他们觉得，只要航速够快，那“自由贸易号”就不会有多大危险，所以他们甚至还特意少带了一点弹药，好装上更多的，在他们看来对远航实验更有帮助的东西。

　　所以达到这个时候，美国人固然在叫苦，但是法国人也在为自己的弹药量着急了。如今“自由贸易号”的弹药存量已经到了危险线。

　　而另一方面，在没有高爆弹的情况下，仅仅靠实心炮弹砸，要砸沉一条像‘美国号’或者‘国会号’这样的大船，几乎就是不可能的。哪怕是将要求下降到让敌舰失去战斗力，都需要非常多的炮弹。而“自由贸易号”剩下的炮弹即使要达成第二个目标，都不一定够用。所以，如今“自由贸易号”面临一个选择，那就是在两条美国巡航舰当中到底留下哪一条。

　　左拉舰长很快就做出了决断，丢下“国会号”，全力打击“美国号”，尽可能地将它留下来。这不仅仅是因为“美国号”的航行能力受到了一定的损伤，要留下她似乎更容易，更是因为俘获一条以“美国”为名的船只，显然比俘获一条以“国会”为名的船只听起来更带劲。

　　从某种意义上来讲，用国家或者民族的名字来给军舰这种很容易在战争中，甚至在和平状态下损失掉的消耗品命名，实在是一种有点笨的做法。因为这类船只，一旦因为某种原因而损失，对整个国家的士气的打击都是巨大的。

　　比如说在后世二战的时候，三德子一开始傻不拉几地把一条用于作死冒险的袭击舰命名为“德意志号”，然后等到开战了，突然发现，这货要出去干活，多半用不了多久，报纸上就会登出新闻：“德意志沉没”或者是“皇家海军击沉德意志”，你说这多不吉利呀。不出去干活吧，那船不就白造了吗？最后，三德子只好先把这条船的名字改

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