廊台，映着个月洞门咿咿呀呀地唱起昆腔。屋内半静，圆案上挤满珍馐，倌人未至，只有沈从与窦初邻座，暂由宗儿筛酒。
那窦初刚由城外归家便接到沈从之的帖，再三犹豫，还是换了衣裳赴宴，进门一看没有别人，心内大约明白了，却不挑破。
这般举了一盅金华酒，先敬主人，“没想到沈大人还给我发帖子，我与陆督公还没谢沈大人借出的亲卫呢，亏得那几人在流民营里激起了民愤，否则叫祝斗真几人轻易搪塞过去，也不能有如今的怨声载道，韩舸恐怕也没胆子上疏。”
沈从之也不客套，引项尽倾，意味深长地瞥他一眼，“你的谢我受了，但你可不能代陆冠良谢我，他谢我是他的事儿，你是你，他是他。”
辩他深意，窦初提杯打着哈哈，“都是为圣上办事儿，倒不分你我他的。”
“是，都是为圣上办事儿，”沈从之垂下眉峰，渐起失意之态，“话是这么讲，可真要论功行赏起来，还是他陆冠良立在最前头。我跟你说句掏心窝子的话儿吧，这次，本用不着韩舸一个小小的县令上疏。陆冠良是皇上殿前的人，他不好上疏，可你我都是臣子，怎么上不得？我沈从之倒罢了，可你是冠良提拔上来的人，怎么不让你去立功？”
窦初窥之，但笑，“大约，正是因为我是督公提拔上来的人，也不好去出这个头吧。”
沈从之搁下一只玉斝，面色微带不屑，“得了窦大人，你别替自己找借口了。我实话告诉你，我是得了我父亲的信才请你过来的。自皇上登基以来，龚兴这一党，就一直是他的心病，忍了这一年，这回捅破了苏州这片天，龚兴这些人，是难逃罪责的。可事情完了，你我这些人，又该何去何从？”
“依沈大人之见呢？”
“陆冠良苏州卸了任，自然是要回司礼监的，张公公年岁大了，少不得过两年，皇上的印就在他的手上了。而你，觊觎他的妻子，他就算不整你，你觉得你还有机会在朝廷里露脸吗？”
“沈大人这么揣测，是不是有些度君子之腹了？”
沈从之闷声一笑，靠到椅上，“君子？往年陆冠良在北镇抚司那些手段，是君子所为吗？他就是个阉人，外头再体面，也掩盖不了阉人那些烂毛病。你若还当他是个君子，那今晚的话儿，就当我没说过，你出了我这个门，就忘了今晚这个局。”
言讫含笑观他，见他并不挪动，便笑，“君子不立危墙之下，窦大人能看清局势，沈某深感欣慰。”
窦初抬起眼来，举敬一杯，“沈大人什么意思，我窦初心内明白，十分感念大人与阁老提携之恩。大人有什么要交代的，只管说出来，我当尽力为之。”
“宫里有位许园琛许公公，在陆冠良前曾任苏州织造提督太监，上年冠良来后，他回京顶了冠良的缺，在司礼监任秉笔。这位许公公，与我沈家素有交情，只要往后他能顺利升任掌印太监，少不得为你在皇上面前美言。”
窦初眉心紧扣，渐渐想起在京时曾与这位许公公有过几面之缘，记得他圆圆的身子，软绵绵的肉。据说阉人没了把势后，内肌会渐渐畏缩，浑身上下逐渐就变得像女人一样细腻柔软。
比起陆瞻，记忆中的这位许公公，似乎更像一位权势滔天的宦官，只是颧骨略高，显得有些刻薄，由其是那双贪得无厌的眼，遥远地，由记忆中扑朔而来一副更加乖张之相。
作者有话要说：看我是不是甜回来了？
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