桌上摆着鱼酱、烤鱼、烤鸡、炒肉末加香菜、凉拌木瓜丝、酸辣汤等，正当中是一大盘糯米牛排，糯米清香混合牛肉香味，非常具有老挝的民族特色。

　　潘鼎新默默得喝着闷酒，长久以来，他一直对自己的遭遇愤愤不平。虽然身为上校，但对巡防军而言，这样的军衔已经到头了，他已经是最高的，但他心里认为自己足以担任将军的。这次负责万象地区的军事防御，他觉得确实是一个证明自己的机会，但是手下的巡防军部队，又让他很不放心。

　　巡防军是通过对清朝的绿营兵精简压缩而来，虽然也裁汰老弱，训练精壮，但其战斗素养毕竟先天不足；在武器装备上，使用的也大都是原来新军留下来的，像恩菲尔德―施耐德步枪，格鲁森轻炮，甚至还有一些老式抬枪。这些还是次要，尤其是巡防军在战斗意志方面更是不能和近卫军同日而语的，这些都让潘鼎新颇为郁闷。

　　而另一边唐景崧却是兴致很高，频频与宋沙瓦举杯互敬。他现在主管老挝地区的民政，还负责建立老挝土著武装。就像原先出使越南一样，他对这种无中生有，捏沙成团的事情很有把握。

　　“族长大人，这万象城隔着湄公河与暹罗相望，依你看那暹罗人会不会偷渡湄公河？”

　　“唐大人，您多虑了，湄公河在1～2月为枯水季节，到了那个时候，湄公河大半个河床的浅滩会显露出来，中间仅剩下一条小小的溪流，人们可以涉水走到暹罗。暹罗想要偷袭，倒是很方便。

　　但现在可不行，从5月份雨季开始，湄公河水位上升，从现在到下个月底，都会是讯位高峰，河宽水急，想要偷渡谈何容易。”

　　一席话说得唐景崧频频点头，连忙双手放在胸前，行合十礼，这是老挝风俗，表示致谢之意。因为他肩负特殊使命，因此也着意笼络地方部族，与宋沙瓦相谈甚欢，在礼节上也不能含糊。

　　随后两人还聊起了老挝的风俗人情，宋沙瓦介绍，“万象”的含义并不是指很多的大象，在当地语里意指“檀木之堡”，如“永珍”，“永”是城市的意思，“珍”是庙宇的意思，合起来为“庙宇林立的城市”

　　隔河对望的暹罗廊开城，朱拉隆功的四弟，军事部长，亲王潘努朗吉西正化妆成农民，用望远镜观察对岸。站在旁边的是拉玛师的师长，重臣昭帕耶.素里旺。

　　“王爷，你看怎么样？”

　　“防御看上去很严，但其实非常松弛，你看对面滩头上的那些火力点，本来应该谨慎隐藏起来，防守时才有突然性，现在里面的士兵却三三两两出来晒太阳，可见管理松懈，我军完全战而胜之，支那军队看来也不过如此。”

　　潘努朗吉西曾经被送到英国留学，专研军事，自然是内行，昭帕耶.素里旺无不赞同。

　　在暹罗皇宫，朱拉隆功正在听取各个大臣的报告，大部分是他的弟弟。他有九个弟弟，其中八个分别担任各个重要官职：军事部长潘努朗吉西；内政部长丹隆；外交部长德瓦旺萨等，另外还有一个是僧王瓦努拉瓦。

　　内务部长丹隆汇报了军事准备情况：暹罗总共有十万军队，其中有一半已经集结在湄公河南岸，其中核心实力是配备新式武器，用新式方法训练的“拉玛师”，另外首都曼谷还有一个“暹罗师”正在培训中。

　　在军用物质方面，暹罗也已经做好了充足的准备，在湄公河南岸的乌隆，蓬坡赛，廊开，清刊等各地已经存储了大量的粮食和弹药，在汶干秘密集合了上百艘渡船。同时原先留在万象的大批间谍，也已经基本摸清了中国军队的布防情况。

　　因此丹隆很有信心地表示，现在发起进攻，不出意外的话，一个月之内就能打到上寮！

　　外交部长德瓦旺萨报告：日本方面已经正式向暹罗施压，要求立刻发起军事进攻，并承诺只要暹罗越过湄公河，日本马上就提供一笔八百万日元的新贷款。

　　各方面的情况都表明进攻时机已经成熟，大家都热切地望向朱拉隆功，等着他做出zuihou的决定。

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