时，协约国的一些外国顾问，如总统府的美籍顾问福开森、英籍顾问莫理循等人也纷纷游说当时中国官场上有影响的人物，他们异口同声的建议，中国一定要抓住这个千载难逢的翻身机会，搭上“战胜国”的最后一趟列车。

　　在这些外国朋友眼中，当时的中国虽然是个老大无用之国，但它毕竟是地大物博，有着数量众多且至为廉价的劳工资源，还有取之不尽的原料及其等待充分开发的市场，这所有的一切，正好可以用来弥补协约国的不足。再者，在甲午战争后突然崛起的日本乘着欧战正酣的机会在东亚混水摸鱼，其势力已经不容小觑。为战后重返亚洲的久长之计着想，英法两国都必须拉拢中国以制衡日本，因此强拉中国入伙参战也就十分必要了。

　　在各方人士的游说和“战胜国”的诱惑下，北京的“大人物”们不免心动。2月9日，民国政府对德国以“无限制潜水艇战”封锁国际公海的政策提出抗议，这也从侧面反映出一个信号，那就是中国可能对德国断交并进而宣战。

　　在一战爆发后，欧洲列强无暇顾及中国的争夺，这给日本扩展自己的在华势力提供了宝贵的机会，其借口对德宣战并占领山东青岛便是典型一例。事实上，远东国际局势在一战后发生重大变化，老牌的欧洲列强如英、法、德等国在华势力不断缩减的同时，新崛起的亚洲强邻日本和潜在的世界霸主美国则开始加紧对华扩张。由此，两国矛盾不断加剧并最终在二战期间爆发，这也就是必然了。

　　日本在一战爆发之初是极力反对中国参战的，因为这将使日本侵占青岛丧失合理的借口。但等到1917年后，日本不仅将原德国在山东的权益全部接收并稳定了下来，而且还与主要的协约国英、法、俄达成了秘密协议，这三大国向日本承诺，在战争结束后支持日本继承德国在山东权益的要求。由此，日本才改为支持中国加入协约国集团并对德国断交宣战。

　　在接到中国对德抗议后，日本外务大臣本野即对驻日公使章宗祥表示，中国对德国抗议是不够的，应该直接对德国断交。两天后，本野再次接见章宗祥并明确提出，希望中国在对德断交后加入协约国集团。

　　蹊跷的是，美国在得知日本的态度后来了个一百八十度大转弯，他们随即指示芮恩施劝告中国不要加入世界大战，而且欧洲战局也不需要中国参战。美国人还特别提醒说，中国政府在采取进一步的外交行动前，希望能与美国进行协商。

　　相对于美国外交的“口惠而实不至”，日本人已经抢先下手，他们秘密派出西原龟三等人前往游说段祺瑞，许诺提供大额贷款帮助段内阁渡过财政困境，并愿意帮助段祺瑞训练军队，进而实

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