戚夫人见牡丹谨小慎微的模样，又换了笑脸，探手握住牡丹的手，“你别怪我对你严厉，我这是为了你好。我们家的情形和你娘家不一样，将来你迟早都要当家的，那时候你才知道有多难！”

　　若是从前的牡丹，听到什么刘家和何家不一样，脸色铁定极难看，偏牡丹此刻仿佛不曾听明白，只低眉垂首地道：“都是儿媳不好，叫母亲操劳了。”

　　“这都是命，有什么办法。”戚夫人叹了一歇，方道：“听说雨桐有了身孕，你要想开些才是。”她也曾听人说过雨桐午间哭哭啼啼地从牡丹的院子里离去，虽不知缘由，但前后一想，约莫是受了牡丹的气，才会哭成那个样子的。

　　牡丹垂着眼道：“媳妇正是为了此事而来。想求母亲给她添个侍候的人，调高月例，以免她心情郁闷，不利养胎。”

　　戚夫人也无心去管她二人到底谁是谁非，只要不出大乱子就乐得装晕：“这也是应该的，你看派谁去伺候她比较好呢？她是从你那里出来的，和你身边的人约莫是要亲近些。”

　　按说戚夫人不会放心自己的人去伺候雨桐才对，故意这么说是什么意思？牡丹皱着眉头道：“媳妇身边伺候的人不多，林妈妈和雨荷是离不开的，另外两个小丫鬟，一个性情暴躁，一个懵懂不知事，都不适合。请母亲另行安排罢。”

　　戚夫人拿眼看去，只见牡丹长长的睫毛微微抖着，怎么看都是楚楚可怜的样子。这个儿媳，又是商贾之家的出身，又病歪歪的，从前行事也不大度，不要说刘畅不喜欢，就是她看着也不喜欢，现在却是比从前懂事了许多。只可惜，草鸡就是草鸡，飞上枝头也做不了凤凰。

　　牡丹久久等不到她答话，探询地喊了声：“母亲？”

　　戚夫人饮了一口凉茶，恹恹地叹了口气：“也罢，我另外给她指个稳重些的丫鬟，再有她身边那个魏大嫂跟着，差不多了。月例钱呢，她以前跟着你是二两银子，如今调成三两银子罢，别的待生下孩子又再说。你看如何？”

　　牡丹只要能应付过去就好，哪里会有什么意见？当下便起身道：“儿媳哪里懂得这些，母亲做主就好。”

　　她的小心恭敬让戚夫人心里好过了些，口里却道：“自家人莫这般累，谢来谢去的。你快些调养好身子，赶紧给我生个嫡孙出来就是对我最大的感谢了。”

　　嫡孙，嫡个头！牡丹烦躁得很，好容易才忍住了，挤出个干巴巴的笑来。

　　碧梧抱着刚醒过来的琪儿走了进来，春风满面地笑道：“夫人，您劝劝少夫人，先前婢妾和她一道过来时她正为此难过得不得了呢。”

　　这话仿佛坐实了牡丹午间因嫉妒弄哭了雨桐的传闻。戚夫人挑了挑眉，看向牡丹，牡丹也不反驳，只垂着眼看着青石地砖。反正除去刘畅和

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