我急忙冲上平台。是的!自由海。上面偶尔散落着几块冰块和一些浮动的冰山，更远处，是一片辽阔的大海。按深度不同，颜色由深蓝色逐渐转为橄榄绿色的海水中，漫游着成千上万种鱼类。天空则是鸟类的世界。北面的天边勾划着一群远远的大浮冰的轮廓，此时船上的温度计指示在零上3摄氏度，这里就象封闭在大浮冰群后面的相对的春天。

　　“我们在极点了吗?”我的心跳个不停。

　　“我不知道，”他回答我说，“中午我们测一下方位。”

　　“可太阳能穿过这些云雾吗?”我看着灰沉沉的天空说。

　　“只要它能出现一会儿，就够了。”船长回答。

　　在“鹦鹉螺号”船只南面10海里处，浮着一座孤零零的小岛。我们小心谨慎地朝着它走去，因为这片海中可能散布着暗礁。

　　一个小时后，我们到了小岛边。然后我们环岛走了一圈，这用了两小时。岛的周长是4至5海里。有一条狭窄的水道把小岛和一片很大的陆地隔开——那可能是一片大陆，我们一眼望不到尽头。的确，这个小岛的存在好像在为莫利的假说提供论据。这位有才干的美国人曾经指出，在南极和60度纬线之间，海面上遍布着一些体积巨大、在北大西洋从没见过的大浮冰。接着他又由这个事实得出这样的结论：冰山不可能在大海中而只能在海岸边形成，所以南极圈应该圈着一大片陆地。根据他的推算，覆盖着南极的冰群形成了一个宽可达4000公里的圆拱。

　　可是，“鹦鹉螺号”船只怕搁浅，它在距离一个上面堆满巨石的沙滩前600米处停了下来。船上的小艇被放到了海里。我、船长、康塞尔和两个带着工具的船组人员登上了小艇。现在已是早上10点钟，我还没有看到尼德·兰。这个加拿大人，他可能不愿意承认南极就在他的面前。

　　桨手划了几下桨，小艇就搁到了沙滩上。康塞尔刚想跳到地上，我一把曳住他。

　　“先生，”我对尼摩船长说，“第一次把脚踩在这块陆地上的荣誉应是属于您的。”

　　“是的，先生，”船长回答说，“我之所以毫不犹豫地踩在这片极地的土地上，是因为至今为止，还没有任何一个人曾在这里留下过他的脚印。”

　　说完这句话，尼摩船长就轻轻地跃到沙地上。可以看出他的心里一阵激动，心跳剧烈。船长攀上一块倾斜成一个小山甲角的石头上。他站在那里，交叉双臂，目光炽热，一动不动，一言不发，他仿佛据有了这片南极的土地。他这样心醉神迷地站了5分钟后，才转过身来，对我喊道：“先生，请上来吧。”

　　我跳下小艇，康塞尔尾随着我，那两个船组人员却留在小艇里。

　　这里大部分地方的泥土是一种淡红色的凝灰岩，地

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