周家管事是走惯了这条道的人，陈瑞瑜、徐维宗说话的功夫，便按着交待的将骡马、布匹另分了出来。考虑到临行前周家小姐郑重嘱托，而陈瑞瑜偏偏又吩咐不带一个从人，便又从驮队里均出五匹马来，凑够二十匹，骡、马各半，都是清一色的壮实牲口，那二百匹松江梭布这么一驮，看上去实在“轻松”了些。也是周家这等常办的生意，不然哪儿寻这么多骡马去？

　　待陈瑞瑜与徐维宗站在近前，看上去还真像是大户少爷头一次出门做生意，半是游山玩水半是经商的模样。陈瑞瑜倒未说什么，徐维宗瞧着却有些皱眉，不过，转头瞧了陈瑞瑜几眼，嘴皮子动了动，也没有开口。

　　那周家管事反复检视了遍，伸手试试是否都捆扎结实了，到了还是一拍脑门，赶紧着叫人收拾了番，将原本大车里装的一应铺盖帐子什么的，尽力挑拣着让两匹马驮着。不过，这家什是选出来了，可没人跟着伺候着，未必让陈公子自己铺床叠被、烧水沏茶？这么一寻思，便上前试探着问道：

　　“公子，还是带上两人跟着吧？”

　　陈瑞瑜没说话，只拿眼瞧着徐维宗。那徐维宗似有些无奈，又似乎还有一丝儿羡慕，道：“东西带着吧，怎么也是周家丫头一片心意，人就不必了。到了地方，还愁没人伺候？”

　　陈瑞瑜摆了摆手，那周家管事无奈，闷声退下。

　　二十来匹骡马，分成两队，前后缰绳连成一条线，陈瑞瑜与徐维宗各自走在头里，缓缓离开。

　　此时日头已升得老高，道上并不见多少行人，这前面早行得远了，后面的还得有几十里的路赶，是故两人这幅古怪驮队，倒也没多少人瞧见。好在这些骡马来前都是精挑细选过的，极是温顺，倒没生出乱子。

　　徐维宗所说的半日之路，不过百多十里，骡马负重又轻，这一路上倒也不必歇息。不过，陈瑞瑜原以为此去往北只一条道直通山海关，不想走不出十里，便是一条岔道口，那徐维宗二话没说，便领头先行。

　　陈瑞瑜自然是不知路的，寻思半响，到底还是开口问道：

　　“北上的商队，都走的是这条？”

　　徐维宗回头瞧了瞧，笑道：“那倒不是。看去哪儿了。”

　　“山海关呢？”

　　“你是说你那队吧？他们不走咱们这条路。按说那边才是近道，这边要绕了。”

　　陈瑞瑜心里不解，又问：“若是不同路，让他们停一日为何？”

　　“嘿嘿，”徐维宗笑道：“放心，耽误不了你赚银子，有周家那丫头在，少不了你一分。”

　　陈瑞瑜不再说话，自顾放眼四周的旷野。

　　这愈是往北，地势愈高，眼见着远处崇山峻岭排成一片，近处却不见多少田地，竟是荒草丛生，不见人烟。陈瑞瑜心里纳闷，却想着是不是这人家都住在那些林子后

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