夜风渐凉，通州南门外的大街上人马稀疏，张世强领着陈瑞瑜去的小巷里却似庙会新开、极为热闹。
小巷长不过百多丈，两侧小店多不过张桌椅，却都灯火通明，座无虚席，就连不知哪家临巷的一段高墙边上，也支着一溜儿摊子，十几个食客或蹲或站，吃的是满头大汗。
陈瑞瑜留意到，这巷子里来来往往的人是五花八门，除了瞧不见大户子弟外，真是三教九流什么人都有，还真像庙会一般。
张世强熟门熟路，直接领着只往巷子深处行去，到了这一段，这身旁的人便都是一个方向，进得多出的少，且出来的人，那脸上的神色可都没几个带着晴日的。陈瑞瑜寻思，这家赌坊怕是手段有些狠了，怎么也该放几个赢的才是。
就在此时，那张世强脚下一滞，停了下来，陈瑞瑜跟着站住，旋即瞧见周围的人也都像见了鬼似的，纷纷往两侧避开。迎面走来五人，前面一人低沉着脸，看不清面目，后面四人则抬着几只箱子。这五人对避开的人瞧也不瞧一眼，一声不吭的便拐向一条岔道，隐入暗夜中。
“什么人？”陈瑞瑜低声问道。
张世强前后瞧了瞧，引着陈瑞瑜又往暗处走了几步，这才低声道：
“就是那家赌坊的主人，不过不晓得叫什么，这里的人只认得他身边的四人。”
“哦？”陈瑞瑜满腹狐疑，低声问：“他们几个常是这般？这是往何处去？”
“抬银子回去呗，”张世强盯了眼黑漆漆的深处，道：“想是又有几个大贾栽进去了。”
“他们就这么抬银子回去？”陈瑞瑜道：“也不怕人抢了？”
“那人不晓得，可他身边的四人可是凶的很，听说在场子里便能当场杀人。”
张世强缩了缩脖子，似乎打了个哆嗦，又道：“这平常打架的倒是不少，可真个儿敢杀人的，这通州南门可没几个。”
“当场杀人？官府也不闻不问？”
“不晓得，”张世强摇摇头道：“小的虽没亲见，可四下里传的人里头，可有人在场的。这还是去年六月里的事儿，这到如今都没人问，怕是有什么依仗吧。”
陈瑞瑜沉吟片刻，又问：“你不是说，这家没与官府有什么瓜葛么？”
张世强抬眼看了陈瑞瑜一眼，笑道：“公子，这可不假。这周遭凡是与官府有线的，那巡捕兵丁每半月都要在附近走一趟的，这可是都知道的。这要不走一趟，还不显得没人镇着？那些赌急了眼的早就闹翻了。”
“那边是他们的住处？”
“是的，”张世强低声道：“那岔口里也没几家，寻常没人敢走那儿过，就是住的那几家，也都封了这边的门，在另一头出入。”
陈瑞瑜寻思，这巷子一头是热闹纷繁，深处却有个没人敢进的小道，可真是古怪的紧。
“你先去，记着
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