林瑞瞠目,哀嚎，“我总不能叫她连大人，多别扭。”
连棠抿唇轻笑,“就叫我连棠吧。”
连棠比连大人好多了,林瑞表示勉强可以接受。
这一打岔，小将军也忘了英雄救美的事，赖在书阁和连棠说话,直到见她露出真心的笑容，才离开。
常瑞一走，连棠就起身，也准备走。
祁衍掀睫,“棠棠,朕有话对你说。”
连棠复又坐下。
祁衍伸手从书案的木屉里拿出那枚金腰带,递给她,“这个还给你。”
连棠没接,“我和大皇子婚事已退，金腰带应物归原主,还给皇室。”
祁衍用手指摩挲了一下腰带上的金纹,“可它原来的主人是连将军，拿着吧,现在这条金腰带和祁麟无关，是你父亲的遗物。”
连棠见他眼神坚定，不再推拒,伸手接下，也没谢恩。
看着连棠把金腰带收进袖中,祁衍这才坐直身子,郑重其事道:“朕要给你说一件陈年往事。”
连棠认真听。
祁衍陷入回忆,“六年前在法恩寺，是朕病的最严重的时候，不管睁眼闭眼，脑子里都是父皇被鞭笞的不成型的身体、太子带血的头颅，以及累累尸骨，朕像身处一场噩梦，永远不会醒来。”
祁衍脑中仿佛又出现了那张画面，他闭上眼睛，捏了捏眉心。
连棠听说过这种病症的可怕，但此刻面对沉重的祁衍，她才知道它真正的威力。
缓神后，祁衍继续，“这时，一个小姑娘闯进了朕的世界，她眼睛看人的时候很亮，大胆又放肆，还馋嘴。”
祁衍转目看向连棠，“猜到了吧，那个人是你。”
连棠低头，面带赧然，“我小时候在边关长大，没有规矩。”
祁衍却不这样认为，“规矩都是掌权者给别人定的，你那样很好，有生命力，朕每日坐在窗前看你下河摸鱼，爬树砍柴，忙乎半天就为了一尾烤焦的小鱼，就觉得，朕也能坚持下去。”
连棠怔忪，“为什么？”
看她忙乎的结果是烤焦的小鱼，然后就能坚持下去，这有什么联系么？
祁衍嗓音里闷了一声浅浅的笑，“因为你为了烤焦的小鱼都绞尽脑汁，朕可掌管着一国的百姓，怎能偷懒。”
那场战争，西戎可汗见祁衍率领的王师来势汹汹，没有恋战，而是保留实力，退守进沙漠里，伺机反扑。
而大齐虽然胜利了，付出的代价却不可估量，王师斩羽，皇帝和太子同时牺牲，祁衍若不站起来接手这个破碎的山河，仅凭九岁的祁麟，毫无疑问，前朝遗老必定会犯上作乱。
内忧外患，国将不国。
连棠听祁衍说完，恍然明白了然大师所说支撑祁衍活下去的信念是什么了。
是为父报仇，也是驱逐鞑虏。
不得不承认，他的确是个心怀天下的君王。
就是心太硬了，冷的跟万年冰川似的。
这样的男子，
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