了消息的芳如来找老夫人替母亲求情。老夫人看了她半晌，方叹了口气说：“傻孩子，我知道你心疼你母亲，必定觉得祖母处置不公。明明是孙氏买通了你的丫鬟偷了方子，吃出了事后又来诬告你母亲害人，我虽罚了孙氏，却也将你母亲罚了，你觉得冤枉是不是？”
芳如垂了头说：“芳如不敢。”
“我只问你，那个丫头可一直是你房里的？”
芳如抬起头，双眉皱蹙：“是，母亲新近拨给孙女儿使的。”
“那方子是在你母亲手上的，以你母亲待你的心，配药熬药煎药的事她必不会假手他人，就算不是自己亲手去做也是她身边最心腹的婆子丫鬟。她如果愿意将方子给旁人使，早就拿出来示好。既然一直不拿出来，便是拿定主意不让蕙丫头和菀丫头得到的。”老夫叹了口气道，“这也是她爱女心切，不想让别人夺了你的风气，她的心思我明白。只是这次做得太过了。”
芳如略想了想，心中一震：“祖母，您是说……”
“你对你母亲还不了解？”老夫人眉头一扬，冷笑道，“你身边那丫头是二等使唤丫头，不过能帮你取药端药，她能上哪里拿得到这个方子？还不是有人给的？什么鸭肉补女儿家，只要细细打听这制鸭子的法子是从哪里传出来的，你以为你母亲便能逃得掉？”
“母亲何故要这么做……”芳如心里又惭愧又气恼，她与萧氏说过多少回，这种时候对庶女动手，非但坏的是她的名声，更有可能将整个沈家给牵扯进去。母亲一向精明，该忍时也能忍耐，却一而再，再而三地沉不住气。她从来没将菀如看成过是对手，这个妹妹空有一张脸孔，行事莽撞，骄横浅薄。芳如是担心母亲会对妹妹下绊子，但她担心的对象从来是蕙如，而不是菀如啊。
“还不是因为……”老夫人咽了声儿，萧氏再怎么说也是芳如的生母，且芳如又是未出阁的姑娘，有些事当真没办法明白。
“去吧，好在没出什么大事儿，也算她做事有点分寸，只是让菀如难受几日，不然我真不能饶了她。”萧氏虽然做得过份，但她也要顾虑沈家的脸面。如果芳如真能选中嫁入皇子府，她不能让这种事儿拖累了芳如的前程。
芳如拜别了老夫人，自去寻母亲开解。
而自始至终，蕙如都没露过脸儿。
她如今忙得团团转，宅子里那些事自然没空去关心，也没人与她说。
锦绣坊开张了。开张头一天，便接了个大活儿。武毅伯家嫡长女定了年底出嫁，人家直接找上门来，定了十八套压箱锦帐和三十六套陪嫁丫头的吉服绣活。玫如喜出望外，带着黄觉将单子谈妥后，便来找蕙如报喜。
李晟托嘉陵县主给她捎了信，蕙如知道这单子其实是李晟找人给拉的线，倒也就没
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