蔡氏交恶，刘琼历来对刘备少有好脸色，有时甚至会对刘备冷言冷语，且对刘备充满警惕。

　　这两人日后谁接替荆州，对刘备是有百利而无一害，不言而喻□备心中迅速就做出了选择，脸色慎重无比地说道。

　　“自古废长立幼，取乱之道。河北袁氏，正是败于此节≈长若忧蔡氏权重，可徐徐削之◎万不可溺爱而立少子也。”

　　刘表听罢，随即默然。忽然刘备闻得屏风后，有两三个人影，顿时吃了一惊。原来蔡夫人对刘备素来多有提备，自刘备来汉寿后，就暗中命令安排在刘表身边的从人，多加注意。那些从人，见刘表和刘备暗中议事，故而在屏风后窃听。

　　刘备心中一乱，忽然竟是潸然流涕□表见状，连忙问之何故。

　　刘备嘘声长叹。

　　“备昔年身不离鞍，驰骋沙场，髀肉皆散，分久不骑，髀里肉生。日月磋跎，老将至矣，以往与备起事诸侯，或死或成一方霸主，唯独弟功业不建。弟岂能不悲！”

　　刘备说罢，执起酒杯连连尽饮，欲装酒醉失言。

　　“贤弟勿忧。你仁名天下，麾下潘、张、太史、华四将，皆有万夫不当之勇。孙乾、糜竺、糜芳皆义士也。先前不过时运不济，贤弟何虑功业不建乎？！”

　　刘表的话，可谓是说到了刘备心窝里去□备乘着酒兴，霎时间酒意上脑，张臂呼道。

　　“江东孙伯符，不过竖子尔！那汉相曹孟德，亦不过是得势乱贼。还有那冠军侯文不凡，不过是寒门出身，得成大世，皆因其善蛊人心！备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也！”

　　刘备的一番豪言壮语，听得刘表连连色变，闻言默然□备自知语失，托醉而起，急归驿站安歇。

　　却说刘表闻刘备之语，口虽不言，心却有一番顾虑，别了刘备后，回到州牧府中。蔡夫人早听细作回报。蔡夫人一边服侍刘表，一边旁敲侧击问起刘表先前之事□表心中正乱，胡乱编事回答。蔡夫人忽然阴阳怪气地说道。

　　“妾身常闻，那刘玄德自到新野，深受百姓爱戴，荆州各郡百姓有不少者拥入新野，皆因慕名而去□玄德假仁假义，在暗中收买人心，夫君若不加以提防。将来待刘玄德大势聚成，悔不及也。夫君今若不除，必为后患！”

　　刘表听言，静坐一阵，连叹了三口气，便上床歇息。蔡夫人见刘表似乎亦有意铲除刘备，不过只是有些不忍。蔡夫人心中自有一番思量，待刘表熟睡后，派府中下人密召蔡瑁，商议能事。

　　蔡瑁赶至，蔡夫人将前事说出，蔡瑁目光阴冷，当他听闻刘备竟然劝刘表按照礼法，将荆州交付刘琦，且暗中削弱蔡氏势力时。蔡瑁对刘备已起了必杀之心，而且此心尤为迫切！

　　“竟然姐夫于心不忍。那就让我这个做臣子的替他出手，来个先斩后奏。

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