手臂放在膝盖上，上面布满了横竖交错的刀疤……应该，都是在灰原初之前看到的那一幕中，克己因为企图伤害尚是婴儿的的砂夜，而遭到的反击。
看到克己用颤抖的双臂举起茶杯的动作，灰原初突然想到了一件事。
——根据其他刀匠的评价，雪之下克己从来都是一个独行侠，也不参与与同行之间的交流，似乎随时都在防备别人偷窃他的技术似的。
自然，在很长一段时间里他都没有任何助手与弟子。
直到雪之下砂夜出生后不久，雪之下克己才突然收了下川真辉这名弟子。
灰原初心想，恐怕是因为雪之下克己的双臂伤势伤及了神经，自己已经再无法锻刀了。所以，他只能立刻开始教授衣钵传人。
根据砂夜的年纪来推断，此时下川已经在雪之下家生活了有四五年了。
这名英俊到有些邪气的青年正双手捧着一把刀胚。他将它呈给雪之下克己，同时态度恭谨地说道：“这是弟子这次的习作，请师父评鉴。”
雪之下克己接过刀胚，先是对准光源看了看金属表面的纹理，然后又将它放在膝头，闭上眼睛开始一小段一小段地触摸，时不时轻轻叩击。
“……勉勉强强。”克己最后睁开眼睛，“但是，好歹仍然是比上次有进步的。”
“请师父指教。”
克己将随手将刀胚扔了回去，同时道：“锻打的手艺还行。刀胚内部已经有了‘腔’的雏形，但距离我想要的‘室’还差得远。”
“明白了。那么，师父，您觉得我什么时候才能打造出符合您心意的刀胚呢？”
“十年之内肯定可以。”
听克己的这句评论，下川不自觉地感叹了一句：“……还要十年啊。”
“觉得太久了？没办法，因为你作为匠人是没才能的。”克己冷哼一声道。
“你应该感谢的是，锻刀这件事其实说穿了就那么几个简单的步骤，尤其还是古法——先用铁砂在熔炉里炼出玉钢。再重新将玉刚片用混合了糯米汤的草木灰包裹住重新烧热，趁着它们热力未消之时便将它们层叠起来，进行反复锻打与折叠……
“就这么简单，简单到再怎么没才能的人，像你这样的人，如果能够做到十数年只专心做这一件事，最后也能打出一把像样的刀来。
下川继续问道：“——‘像样’，指的是有‘室’对吧？”
雪之下克己缓缓点头道：“当然，这就是雪下家的锻造法的关键。
“其他的刀匠，注重的是都是在捶打的过程中对刀胚本身的掌控。他们确实将刀胚锻打到了极致。刀体本身浑然天成，没有丝毫的瑕疵，这就是他们的追求。
“……但是在雪下家的古法中，刀胚过于完美是没意义的。”
他冷笑了一声：“雪下家的锻造法，正适合你。”
“哪怕花了十年的专注，
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